羅漢班為浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
義烏羅漢班起源于明朝萬(wàn)歷年間,在清朝達(dá)到鼎盛。據(jù)民間傳說(shuō),戚繼光在義烏招收3000義烏兵抗倭,后方長(zhǎng)年開(kāi)展練兵活動(dòng),由此留下了習(xí)武防身的習(xí)慣,這便是義烏羅漢班的最初的起源。后來(lái)在舊社會(huì),為了迎胡公、慶廟會(huì)、搞大型喜事,都會(huì)有幾班或十幾班的羅漢班相聚一起,同場(chǎng)競(jìng)技。

羅漢班的表演形式主要有走陣、滾叉、拳術(shù)、刀棍術(shù)、疊羅漢等,總體上講,又可以分為兩大塊。一是“走陣容”,在古樂(lè)聲中,幾十人或上百人手持各種器械,穿插走動(dòng),擺出各種陣容,分別冠以“長(zhǎng)蛇陣”、“蝴蝶陣”、“梅花陣”等各種名字,之后還有“十八羅漢”走陣等等;二是“疊羅漢”,這是繼“走陣容”之后馬上要表演的一種表演形式,也是羅漢班表演過(guò)程中最顯功力、最吸引觀眾的0部分。疊羅漢也有諸多疊法,如“立牌坊”、“樹(shù)亭閣”、“觀音坐殿”、“觀音渡船”等,具體編排各有特色、各具匠心。
早先,義烏有羅漢班10多個(gè),如蘇溪鎮(zhèn)的新廳村、廿三里的如甫村、大陳鎮(zhèn)八里橋頭羅漢班等等。至二十世紀(jì)五六十年代,義烏羅漢班有些萎縮;至“文革”時(shí)期,羅漢班銷(xiāo)聲匿跡;直到八十年代中期,有關(guān)部門(mén)對(duì)羅漢班重新挖掘,整理推廣,使這項(xiàng)一度萎縮、“文革”時(shí)消亡的民間表演藝術(shù)重放光芒。1992年,義烏中學(xué)操場(chǎng)上五個(gè)羅漢班同臺(tái)競(jìng)技,是羅漢班“重現(xiàn)江湖”后的一次輝煌亮相;1994年,義烏羅漢班又被邀參加金華市火腿文化博覽會(huì)演出;同年,還參加拍攝了《神醫(yī)朱丹溪》電視劇。
如今,隨著社會(huì)文明腳步的邁進(jìn),羅漢班也已悄悄地發(fā)生了變化。舊社會(huì)時(shí),組織羅漢班是為了敬佛、防盜賊及與外村外族對(duì)抗,羅漢班成員白天勞動(dòng),晚上習(xí)槍弄棒;進(jìn)入新社會(huì)以后,由于羅漢班集競(jìng)技、武術(shù)、表演于一體,它又成了群眾強(qiáng)身健體、休閑娛樂(lè)的一項(xiàng)活動(dòng)。