觀世音菩薩是佛教中慈悲和智慧的象征，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。以觀世音菩薩為主導(dǎo)的大慈悲精神，被視為大乘佛教的根本。佛經(jīng)上說，觀世音是過去的正法明如來所現(xiàn)化，他在無量國土中，以菩薩之身到處尋聲救苦。觀世音與阿彌陀佛有著特殊的關(guān)系。他是西方三圣中的一尊，也是一生補(bǔ)處的法身大士，是繼承阿彌陀佛位的菩薩，而且還有說觀世音就是阿彌陀佛的化身。觀世音菩薩具有平等無私的廣大悲愿，當(dāng)眾生遇到任何的困難和苦痛，如能至誠稱念觀世音菩薩，就會得到菩薩的救護(hù)。而且，觀世音菩薩最能適應(yīng)眾生的要求，對不同的眾生，便現(xiàn)化不同的身相，說不同的法門。在佛教的眾多菩薩中，觀世音菩薩也最為民間所熟知和信仰。在中國的江、浙、閩、廣、臺灣，以及南洋華僑間，觀音信仰極為普及，所謂“家家阿彌陀，戶戶觀世音”。浙江的舟山群島，自古以來也一直被視為觀世音菩薩應(yīng)化的道場。

大勢至菩薩是西方極樂世界無上尊佛阿彌陀佛的右脅侍者，又尊稱大精進(jìn)菩薩，與無上尊佛阿彌陀佛尊上觀世音菩薩佛弟子合尊稱為“西方三圣”。大勢至菩薩，根據(jù)《觀無量壽經(jīng)》云：大勢至菩薩以獨(dú)特的智能之光遍照世間眾生，使眾生能解脫血光刀兵之災(zāi)，得無上之力量，威勢自在，因此，大勢至菩薩被認(rèn)為是光明智慧第一，所到之處天地震動，保護(hù)眾生，免受邪魔所害。