故事講述的是佛在大兜國說法時，國中有一性情暴惡女人，生養(yǎng)了許多小孩，她很愛自己的孩子，卻又非常喜愛盜食別人家的小孩。為此，舉國人心惶惶。佛陀知道此盜食者是暴惡成性的鬼子母。佛陀想了一個好法子，叫比丘們到鬼子母所住的地方，先躲起來，等她出去后，把她的孩子全部帶回精舍藏起來。當鬼子母從外頭盜回別人的孩子進屋后，發(fā)現(xiàn)她的孩子全不見了，便慌張的丟下盜來的孩子，不敢殺噉，匆忙的出門找尋自己的孩子?？墒沁^了十天，城里城外都遍尋不到，便神志不清發(fā)狂亂語。比丘們讓她請教佛陀找回孩子的辦法。佛陀便嚴厲的告訴她:“別人也和你一樣珍愛著她們的孩子，失去孩子的父母親也和你一樣傷心難過的在街頭嚎啕啼哭，你可知你將會遭到墮地獄的果報嗎?”鬼子母聽后一心投誠懺悔，從此生生世世保護普天下的孩子。